Ubicación geográfica de la cultura tiahuanaco

En este artículo, te presentamos un recorrido por las principales zonas geográficas que conformaron el espacio cultural de la cultura tiahuanaco, desde su núcleo central en la cuenca del lago Titicaca hasta sus áreas periféricas en la costa del Pacífico, los valles interandinos, el oasis de San Pedro de Atacama y el extremo norte de Argentina.

Origen y desarrollo de la cultura tiahuanaco

La cultura tiahuanaco tuvo su origen en el altiplano boliviano, una meseta situada a más de 3.800 metros sobre el nivel del mar, donde se encuentra el lago Titicaca, el lago navegable más alto del mundo. Según algunos estudios, los primeros asentamientos humanos en esta zona se remontan al 2000 a.C., cuando grupos de cazadores-recolectores se establecieron en las orillas del lago y comenzaron a practicar una agricultura incipiente.

Sin embargo, no fue hasta el 1500 a.C. que se inició el proceso de formación de la cultura tiahuanaco propiamente dicha, con la aparición de una alfarería decorada con motivos geométricos y zoomorfos, así como de una arquitectura monumental de piedra con fines ceremoniales. Estos rasgos evidencian una mayor complejidad social y una organización política centralizada, que se consolidó entre el 500 a.C. y el 500 d.C., cuando la ciudad de Tiwanaku alcanzó su máximo esplendor como capital y centro religioso de la cultura tiahuanaco.

Durante este período, conocido como Horizonte Medio, la cultura tiahuanaco expandió su dominio e influencia por gran parte del territorio andino, gracias a su capacidad militar, económica y cultural. Se estima que su área de influencia directa abarcó unos 600.000 km2, mientras que su área de influencia indirecta llegó a unos 2 millones de km2. Algunos de los factores que favorecieron esta expansión fueron:

• El control del lago Titicaca y sus recursos hídricos, que permitió desarrollar una agricultura intensiva basada en sistemas de riego y terrazas artificiales.
• El manejo de la llama como animal doméstico, que facilitó el transporte de bienes y personas por las altas montañas.
• La producción y el comercio de objetos de metalurgia, cerámica y textilería, que reflejaban el prestigio y el poder de la élite tiahuanacota.
• La difusión de un culto solar centrado en la figura del dios Viracocha, que se expresaba en un arte iconográfico con símbolos como la cruz escalonada o el rostro antropomorfo con rayos.

La cultura tiahuanaco entró en decadencia a partir del 1000 d.C., debido a una serie de factores internos y externos, como el cambio climático, las rebeliones sociales, las invasiones de otros pueblos y la competencia de otras civilizaciones, como los wari. Sin embargo, su legado cultural perduró en otras manifestaciones andinas posteriores, como los incas o los aymaras, que conservaron o adaptaron algunos de sus rasgos distintivos.

La ciudad de Tiwanaku: ¿Cómo era la capital y el principal centro religioso de la cultura tiahuanaco?

La ciudad de Tiwanaku fue el núcleo central de la cultura tiahuanaco, tanto en términos políticos como religiosos. Se ubicaba a unos 15 km al sur del lago Titicaca, en el actual departamento de La Paz, en Bolivia. Se estima que su población llegó a unos 40.000 habitantes en su época de apogeo.

La ciudad de Tiwanaku se caracterizaba por su arquitectura monumental de piedra, que reflejaba el poder y la jerarquía de la élite gobernante y sacerdotal. Algunos de los edificios más destacados eran:

• El Templo de Kalasasaya: Era un recinto rectangular rodeado por un muro de piedra con puertas trapezoidales. En su interior se encontraban varias estatuas antropomorfas y el famoso monolito conocido como el “Portón del Sol”, una pieza de 10 toneladas tallada con relieves que representan al dios Viracocha y a otras divinidades.
• El Templo Semi-subterráneo: Era una plaza hundida rodeada por un muro de piedra con cabezas clavadas que representan a diferentes etnias o personajes. En su centro se hallaba una estela con la imagen del dios Viracocha.
• La Pirámide de Akapana: Era una estructura piramidal truncada de siete niveles, que se cree que tenía una función astronómica y ritual. En su cima se encontraba un lago artificial rodeado por esculturas y columnas.
• El Palacio de Pumapunku: Era un complejo arquitectónico formado por plataformas, terrazas y muros decorados con relieves geométricos y zoomorfos. Se destaca por la precisión y la complejidad de sus ensambles de piedra, que se ajustaban sin necesidad de argamasa.

La ciudad de Tiwanaku también se distinguía por su arte iconográfico, que se plasmaba en objetos de metalurgia, cerámica y textilería. Su estilo artístico se basaba en la combinación de formas geométricas y zoomorfas, que creaban diseños simétricos y repetitivos. Algunos de los motivos más recurrentes eran:

• El dios Viracocha: Era la principal divinidad de la cultura tiahuanaco, asociada al sol, al agua y a la creación. Se le representaba como un rostro antropomorfo con rayos saliendo de sus ojos, boca y nariz, o como una figura humana con atributos solares y acuáticos.
• La cruz escalonada: Era un símbolo que representaba los cuatro puntos cardinales, los cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego) y los cuatro niveles del mundo andino (hanan pacha, kay pacha, ukhu pacha y hawa pacha).
• El felino: Era un animal sagrado que simbolizaba la fuerza, la agresividad y la fertilidad. Se le representaba como un jaguar o un puma, con rasgos antropomorfos o combinados con otros animales.
• El cóndor: Era un ave sagrada que representaba el cielo, el vuelo y la libertad. Se le representaba como un cóndor o un águila, con rasgos antropomorfos o combinados con otros animales.