Las chullpas de la cultura tiahuanaco
Las chullpas son unas impresionantes torres funerarias que se encuentran en Bolivia y Perú, construidas por diversas culturas prehispánicas, entre ellas la tiahuanaco. Estas estructuras de piedra, barro y paja, que pueden alcanzar hasta 12 metros de altura, albergan los restos de los antepasados de los pueblos andinos, así como ofrendas y objetos ceremoniales. En este artículo, te invitamos a conocer más sobre las chullpas de la cultura tiahuanaco, su origen, evolución, tipos, características, significado, simbolismo, ubicación, distribución, conservación, protección, turismo, visitas, curiosidades, leyendas, investigación y estudio. Acompáñanos en este fascinante viaje al pasado de una de las civilizaciones más avanzadas y misteriosas de América.
¿Cómo surgieron estas torres funerarias y qué cambios experimentaron a lo largo del tiempo?
Las chullpas tienen su origen en las tradiciones funerarias de las culturas andinas, que practicaban el entierro de sus muertos en fosas, cámaras subterráneas, cuevas o nichos. Sin embargo, se cree que las primeras chullpas propiamente dichas fueron construidas por la cultura tiahuanaco, que se desarrolló entre el 200 y el 1200 d.C. en el altiplano de Bolivia y Perú, alrededor del lago Titicaca. Los tiahuanacos eran expertos en el manejo de la piedra, y crearon unas chullpas de forma cuadrangular, rectangular o circular, con una puerta orientada al este, hacia el sol naciente. Estas chullpas se ubicaban en lugares sagrados, como islas, cerros o centros ceremoniales, y servían para albergar los restos de los gobernantes, los sacerdotes, los guerreros y los nobles de la sociedad tiahuanaco.
Con el colapso de la cultura tiahuanaco, alrededor del 1200 d.C., las chullpas fueron adoptadas y modificadas por otras culturas que ocuparon su territorio, como los lupacas, los collas, los pacajes, los aymaras y los incas. Estas culturas introdujeron cambios en la forma, el tamaño, el material y la decoración de las chullpas, adaptándolas a sus propias creencias y estilos. Así, se pueden encontrar chullpas de forma cónica, troncocónica, cilíndrica, elíptica o piramidal, con una altura que varía entre los 2 y los 12 metros, y con una puerta que puede estar orientada al norte, al sur, al oeste o al este, según la posición de las estrellas o los puntos cardinales. Además, se pueden observar chullpas hechas de piedra, de barro, de paja, de adobe o de una combinación de estos materiales, y con una decoración que incluye pinturas, relieves, frisos, cornisas, molduras, nichos, ventanas, escaleras, cruces, símbolos o inscripciones. Estas chullpas se distribuyeron por todo el altiplano y los valles interandinos, y se usaron para enterrar a los miembros de las élites, los ancestros, los héroes o los personajes ilustres de cada cultura.
Tipos y características de las chullpas
Las chullpas son muy diversas y variadas en cuanto a sus formas, materiales y decoraciones, lo que refleja la riqueza y la complejidad de las culturas que las construyeron. A continuación, te presentamos algunos de los tipos y características más destacados de las chullpas:
- Chullpas cuadrangulares o rectangulares: Son las más antiguas y las más asociadas a la cultura tiahuanaco. Tienen una base de piedra labrada y un cuerpo de piedra o adobe. Su altura puede variar entre los 4 y los 8 metros. Su puerta está orientada al este, hacia el sol naciente, y tiene una forma trapezoidal. Su interior es una cámara única, donde se depositaban los cuerpos momificados en posición fetal, junto con ofrendas de cerámica, metal, textil, madera, hueso o concha. Su exterior puede estar decorado con pinturas de colores rojo, blanco, negro o amarillo, con motivos geométricos, zoomorfos o antropomorfos. Algunos ejemplos de este tipo de chullpas se encuentran en los sitios arqueológicos de Tiwanaku, Puma Punku, Cutimbo, Sillustani o Chucuito.
- Chullpas cónicas o troncocónicas: Son las más comunes y las más extendidas por todo el altiplano y los valles interandinos. Tienen una base circular o elíptica, y un cuerpo de piedra, barro o paja. Su altura puede variar entre los 2 y los 12 metros. Su puerta puede estar orientada al norte, al sur, al oeste o al este, según la posición de las estrellas o los puntos cardinales. Su interior puede ser una cámara única o varias cámaras superpuestas, donde se depositaban los cuerpos momificados en posición sentada, junto con ofrendas de cerámica, metal, textil, madera, hueso o concha. Su exterior puede estar decorado con pinturas de colores rojo, blanco, negro o amarillo, con motivos geométricos, zoomorfos o antropomorfos, o con relieves, frisos, cornisas, molduras, nichos, ventanas, escaleras, cruces, símbolos o inscripciones. Algunos ejemplos de este tipo de chullpas se encuentran en los sitios arqueológicos de Sajama, Curahuara de Carangas, Macaya, Quimsachata, Acora, Llachón, Juli, Pomata, Coporaque, Lampa, Ayaviri o Raqchi.
- Chullpas cilíndricas o elípticas: Son las más recientes y las más relacionadas con la cultura inca. Tienen una base circular o elíptica, y un cuerpo de piedra o adobe. Su altura puede variar entre los 4 y los 6 metros. Su puerta está orientada al este, hacia el sol naciente, y tiene una forma rectangular. Su interior es una cámara única, donde se depositaban los cuerpos momificados en posición sentada, junto con ofrendas de cerámica, metal, textil, madera, hueso o concha. Su exterior puede estar decorado con pinturas de colores rojo, blanco, negro o amarillo, con motivos geométricos, zoomorfos o antropomorfos, o con relieves, frisos, cornisas, molduras, nichos, ventanas, escaleras, cruces, símbolos o inscripciones. Algunos ejemplos de este tipo de chullpas se encuentran en los sitios arqueológicos de Ollantaytambo, Pisac, Cusco, Chinchero, Maras, Moray o Choquequirao.
A continuación, te mostramos una tabla comparativa de los tipos y características de las chullpas, para que puedas apreciar mejor sus diferencias y similitudes:
| Tipo de chullpa | Forma | Material | Altura | Orientación de la puerta | Interior | Exterior |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Cuadrangular o rectangular | Cuadrada o rectangular | Piedra labrada y adobe | 4 a 8 metros | Este (sol naciente) | Cámara única | Pinturas geométricas, zoomorfas o antropomorfas |
| Cónica o troncocónica | Circular o elíptica | Piedra, barro o paja | 2 a 12 metros | Norte, sur, oeste o este (estrellas o puntos cardinales) | Cámara única o varias cámaras superpuestas | Pinturas, relieves, frisos, cornisas, molduras, nichos, ventanas, escaleras, cruces, símbolos o inscripciones |
| Cilíndrica o elíptica | Circular o elíptica | Piedra o adobe | 4 a 6 metros | Este (sol naciente) | Cámara única | Pinturas, relieves, frisos, cornisas, molduras, nichos, ventanas, escaleras, cruces, símbolos o inscripciones |
Significado y simbolismo de las chullpas
Las chullpas no son solo simples tumbas, sino que son verdaderos monumentos que expresan el significado y el simbolismo que las culturas andinas le daban a la muerte, a los ancestros, a la naturaleza y al cosmos. Las chullpas representan para las culturas que las construyeron lo siguiente:
La continuidad de la vida después de la muerte
Las chullpas albergan los cuerpos momificados de los difuntos, que no son considerados como muertos, sino como seres vivos que mantienen una relación con los vivos. Los cuerpos son tratados con respeto y cuidado, y se les ofrece comida, bebida, música, danza y oraciones. Los cuerpos son colocados en posición fetal o sentada, que simbolizan el renacimiento o la espera de un nuevo ciclo. Los cuerpos son orientados hacia el sol o las estrellas, que representan las fuentes de vida y energía. Las chullpas son construidas con materiales orgánicos, que se integran con la naturaleza y el paisaje.
La conexión con los ancestros y la memoria colectiva
Las chullpas albergan los restos de los antepasados de los pueblos andinos, que son considerados como los fundadores, los protectores, los guías y los modelos de la sociedad. Los ancestros son venerados y consultados por los vivos, que les piden consejo, ayuda, bendición o perdón. Los ancestros son recordados y honrados por los vivos, que les rinden homenaje, les cuentan sus historias, sus logros, sus virtudes y sus enseñanzas. Los ancestros son identificados y diferenciados por los vivos, que les asignan nombres, títulos, símbolos o atributos.
La armonía con la naturaleza y el cosmos
Las chullpas albergan los restos de los seres humanos, que son considerados como parte de la naturaleza y el cosmos, y no como superiores o dominantes. Los seres humanos son conscientes de su dependencia y su interacción con los elementos naturales, como la tierra, el agua, el aire y el fuego, y con los seres vivos, como las plantas, los animales y los espíritus. Los seres humanos son respetuosos y agradecidos con la naturaleza y el cosmos, y les ofrecen sacrificios, ofrendas, rituales y ceremonias. Los seres humanos son observadores y conocedores de la naturaleza y el cosmos, y se guían por sus ciclos, sus movimientos, sus señales y sus leyes.
Ubicación y distribución de las chullpas
Las chullpas se encuentran distribuidas por todo el territorio de Bolivia y Perú, especialmente en las zonas del altiplano y los valles interandinos, donde se desarrollaron las culturas que las construyeron. Las chullpas no se ubican al azar, sino que responden a una lógica de emplazamiento que tiene que ver con el entorno natural y cultural de cada lugar. Las chullpas se ubican en lugares que cumplen con las siguientes características:
Zona de Tiwanaku
Se encuentra en el departamento de La Paz, Bolivia, cerca de la frontera con Perú. Es la zona más antigua y más asociada a la cultura tiahuanaco. Aquí se encuentran las chullpas cuadrangulares o rectangulares de piedra labrada y adobe, con una puerta orientada al este y una decoración de pinturas geométricas, zoomorfas o antropomorfas. Algunos de los lugares donde se ubican las chullpas son:
- Tiwanaku: Es el centro ceremonial más importante de la cultura tiahuanaco, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí se encuentran las chullpas en el sector de Kantatallita, cerca del templo de Kalasasaya y la pirámide de Akapana.
- Puma Punku: Es un complejo arquitectónico que forma parte del sitio de Tiwanaku, famoso por sus enormes bloques de piedra tallados con precisión y ensamblados con clavijas de metal. Aquí se encuentran las chullpas en el sector norte, cerca de la puerta de H, que se cree que era un observatorio astronómico.
- Chilpachaca: Es una cueva que se encuentra a unos 15 km al sur de Tiwanaku, donde se han encontrado restos humanos, cerámicas, textiles y metales que pertenecen a la cultura tiahuanaco. Aquí se encuentran las chullpas en el interior y el exterior de la cueva, que se cree que era un lugar de entierro y de culto a los ancestros.
- Cota Cota: Es una fuente de agua que se encuentra a unos 20 km al norte de Tiwanaku, donde se han encontrado restos humanos, cerámicas, textiles y metales que pertenecen a la cultura tiahuanaco. Aquí se encuentran las chullpas en el entorno de la fuente, que se cree que era un lugar de purificación y de ofrenda a las divinidades del agua.
Zona de Sillustani
Se encuentra en el departamento de Puno, Perú, cerca de la ciudad de Puno. Es la zona más común y más extendida por todo el altiplano y los valles interandinos. Aquí se encuentran las chullpas cónicas o troncocónicas de piedra, barro o paja, con una puerta orientada al norte, sur, oeste o este y una decoración de pinturas, relieves, frisos, cornisas, molduras, nichos, ventanas, escaleras, cruces, símbolos o inscripciones. Algunos de los lugares donde se ubican las chullpas son:
- Sillustani: Es el sitio arqueológico más famoso y visitado de la zona, declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Perú. Aquí se encuentran las chullpas en una península rodeada por la laguna de Umayo, que tiene una forma de corazón. Las chullpas pertenecen a las culturas colla, lupaca, inca y colonial, y se destacan por su tamaño, su forma y su decoración.
- Cutimbo: Es otro sitio arqueológico importante de la zona, ubicado en lo alto de una meseta que domina el valle del río Huatanay. Aquí se encuentran las chullpas en dos sectores: el sector alto, donde se ubican las chullpas más antiguas y más asociadas a la cultura tiahuanaco, y el sector bajo, donde se ubican las chullpas más recientes y más asociadas a las culturas colla, lupaca, inca y colonial. Las chullpas se caracterizan por su forma, su material y su decoración.
- Acora: Es un distrito que se encuentra en la provincia de Puno, donde se ubican varias zonas de chullpas dispersas por el territorio. Aquí se encuentran las chullpas en lugares como Chucaraya, Chullpa Pata, Chullpa Pampa, Chullpa Kkollu, Chullpa Qhata o Chullpa Qhocha. Las chullpas pertenecen a las culturas colla, lupaca, inca y colonial, y se diferencian por su forma, su tamaño y su ubicación.
- Llachón: Es una comunidad que se encuentra en la península de Capachica, en el lago Titicaca. Aquí se encuentran las chullpas en lugares como Chullpa Pata, Chullpa Pampa, Chullpa Kkollu, Chullpa Qhata o Chullpa Qhocha. Las chullpas pertenecen a las culturas colla, lupaca, inca y colonial, y se distinguen por su forma, su material y su decoración.
Zona de Cusco
Se encuentra en el departamento de Cusco, Perú, cerca de la ciudad de Cusco. Es la zona más reciente y más relacionada con la cultura inca. Aquí se encuentran las chullpas cilíndricas o elípticas de piedra o adobe, con una puerta orientada al este y una decoración de pinturas, relieves, frisos, cornisas, molduras, nichos, ventanas, escaleras, cruces, símbolos o inscripciones. Algunos de los lugares donde se ubican las chullpas son:
- Ollantaytambo: Es una ciudad inca que se encuentra en el valle sagrado de los incas, declarada Patrimonio Cultural de la Nación por el Perú. Aquí se encuentran las chullpas en el sector de Pinkuylluna, en la ladera de una montaña que domina la ciudad. Las chullpas pertenecen a la época inca y colonial, y se caracterizan por su forma, su tamaño y su ubicación.
- Pisac: Es otro sitio arqueológico inca que se encuentra en el valle sagrado de los incas, declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Perú. Aquí se encuentran las chullpas en el sector de Qanturaqay, en la cima de una montaña que se eleva sobre el río Vilcanota. Las chullpas pertenecen a la época inca y colonial, y se distinguen por su forma, su material y su decoración.
- Cusco: Es la capital histórica del imperio inca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí se encuentran las chullpas en el sector de Sacsayhuamán, en las afueras de la ciudad. Las chullpas pertenecen a la época inca y colonial, y se destacan por su forma, su tamaño y su ubicación.
- Chinchero: Es una comunidad que se encuentra en la provincia de Urubamba, donde se ubican varias zonas de chullpas dispersas por el territorio. Aquí se encuentran las chullpas en lugares como Chullpa Pata, Chullpa Pampa, Chullpa Kkollu, Chullpa Qhata o Chullpa Qhocha. Las chullpas pertenecen a la época inca y colonial, y se diferencian por su forma, su tamaño y su decoración.
Te puede interesar: